追隨自由的貓

情人節由羅馬節日變成商業節日

對於不少熱戀中的男女，今年過年除忙於辦年貨，打掃家居，亦要預訂情人節當日要用的花、節目、禮物等等，因為今年2月14正是撞正大年初五即下周五。2月14日，現時肯定是商業味道濃厚的節日，但情人節本來是羅馬節日，之後變成基督教節日，最後被世界各地商人改得成為賺錢黃金檔期。情人節怎樣一如聖誕節一樣，先被教會改造，再被商人騎劫成今天的模樣呢？

基督教成為羅馬國教之後

當今情人節英文叫Valentine’s Day，表面上紀念公元兩世紀基督教教士St. Valentine生前義舉，但西方人以2月14日慶祝情人節的歷史，卻遠早於St. Valentine的義舉被認可，皆因情人節一如聖誕節一樣，都是被基督教會改造過的羅馬人節日。

在公元四世紀末教皇Gelasius I廢除羅馬人一向慶祝的牧神節，而將2月14日定為情人節前，在2月13日至15日這段期間，羅馬人為慶祝牧羊產量豐厚，年輕男子身上塗著動物的血四處裸跑。但整個習俗與當今情人節最有關係的地方，在於好賭的羅馬男子會在牧神節宴會前夕抽出一名女子作為女伴，而這位女伴，在未來一年都會被視為與那名男子是一對的，有不少更因此墮入愛河。羅馬人這種近乎亂點鴛鴦譜的習俗，就成了今天情人節的起源。

在君丁坦丁大帝頒布《米蘭敕令》，頒令基督教為羅馬帝國的自由宗教後，由於皇帝熱衷於基督教的傳播，基督教漸漸成為羅馬帝國的國教。當基督教取得在政治上的地位時，以往羅馬人根據多神論慶祝的各類節日就變得不合時宜。只不過，羅馬人又習慣過那些基於多神論的節日，如果基督教指羅馬人習慣過的節日全部取消，就肯定引發政治問題，那這堆羅馬人節目又應該怎樣處理？

當時教皇採取權宜之道，羅馬人原有節日有不少都取消，只不過在原有的日子，加上新的基督教節日，賦予基督教的意義，至於過節習俗方面，就可以吸納不少異教元素，在傳播基督教與維持羅馬人原有生活習慣上作出適當妥協；教皇亦將情人節照辦煮碗，以St. Valentine在羅馬帝國皇帝Claudius
II以軍事理由實施年輕男子禁婚令期間，為一對夫婦行婚禮而被殺殉教的事跡，將牧神節改造成Valentine’s Day，紀念這位教士。St. Valentine既然為了成全一對戀人的婚事而殉教，那將Valentine’s Day繼續當成情人節來過，那當然自然不過。

商人怎樣介入情人節？

情人節這個羅馬人節日，經過基督教改造下，安然度過中世紀，並且去到工業革命的年代。雖然工業革命開始時，歐洲已經成為世俗社會，但基督教仍是工業革命起點，包括英國等歐洲國家的主要宗教。因此，商人要在節日發財，很自然會看中大多數人都會過的宗教節日，聖誕節既然獲青睞，那情人節更會被聰明的商人青睞。

在以往，宗教節日必然要寄賀卡，賀卡的需求亦因宗教的普遍性而變得很實在，因此最早會發節日財的人，亦往往是賀卡公司。在1797年，英國人就已經有商人在出版罐頭情人節金句書籍上，附上一些已經寫好了罐頭示愛字句的卡，給一些文采沒有那麼好的人用，由此開始，情人節就開始有商人參與。賀卡商人真的在情人節大賺其錢，卻在現代郵政服務開始普及之後。在英國開始出現現代郵政服務，以及郵費開始下調後，英國人先開始向愛人送上賀卡，因為在以往，要把自己寫好的情人卡或禮物送給人都有一大堆物流問題要解決，又怎會有人願意去買賀卡或禮品？之後有人嫌賀卡不夠心思，就開始陸續有一些不同類型的加碼禮品出現。後來美國商人亦開始仿傚英國的做法，在情人節推銷賀卡，再推銷各類不同類型的文具以至禮物，因這時開始，情人節就由一個宗教節日，變成了一個商人賺錢的大節日。

最初由於情人節主要是交換賀卡為主，這類節日多數都是賀卡公司炒作而成，而美國有間知名賀卡公司叫Hallmark，因此情人節被視為Hallmark
Holiday。只不過賀卡不貴，還不會令很多人要在節日破財。到了互聯網年代更少了人寄賀卡，Whatsapp反而大行其道，本來情人節應該不用再破財，最多要送花買花。只不過，後來世界各國的商人各式各樣的瘋狂炒作，就令情人節的度過方式變成另一回事。

就以3月14日的白色情人節為例，這就與原本情人節的典故，甚至羅馬人的節日一點關係也沒有，那是上世紀七十年代，日本糖果商人推銷白色朱古力的妙計。在2月14日，女方向男方送上朱古力示好，那一個月後男方回禮很正常。但為免有部分孤寒男士，把女方在2月14日送上的朱古力原封不動送回女方，因此糖果商就鼓吹在3月14日一定要送白色朱古力，甚至有糖果商不惜亂吹St. Valentine的典故與3月14日有關。當情人節習俗炒作到這個地步，情人節就變成了新年、感恩節、聖誕節、父親節、母親節以外的主要消費旺季。

在商人的強烈炒作下，賀卡甚至糖果都不能夠令商人賺更多的錢，在八十年代，就開始有珠寶商人在情人節禮品市場插一腳，之後餐廳食肆、酒店旅遊等等紛紛加入這場大混戰。由此，情人節就變成不折不扣的商業節日，至於St. Valentine抵抗羅馬皇帝無理禁令的事跡，早已被世俗化社會的男男女女拋諸腦後。

情人節的發展史，某程度上是反映了西方文明的發展史，情人節由羅馬節日，演變成為商人節日，然後在全球化傳到世界各地，甚至被東方商人重新編造故意改變習俗。一個節日的歷史是人類文明發展的歷程，或許在數百年後，度情人節的方式，以至當中社會含義，亦會隨社會發展而變遷。